石英晶体振荡器可以在不使用输入信号的情况下产生输出频率

石英晶体振荡器将直流输入（电源电压）转换为交流输出（波形）,该输出可以具有各种不同的波形和频率,这些波形或频率本质上可能很复杂,也可能取决于应用的简单正弦波.

晶体振荡器也用于很多测试设备,产生正弦波,正弦波,锯齿波或三角波形,或者只是一串可变或恒定宽度的脉冲.LC石英晶体振荡器通常用于射频电路,因为它们具有良好的相位噪声特性和易于实现.

一个振荡器基本上是用“正反馈”,或回馈（同相）和电子电路设计中的许多问题之一,而试图让石英晶体振荡器振荡是由振荡停止放大器的放大器.

振荡器的工作原理是通过在所需的频率下向该谐振器电路施加直流能量,以克服其反馈谐振器电路的损耗,无论是电容器,电感器还是两者都在同一电路中.换句话说,有源晶体振荡器是一种使用正反馈的放大器,它可以在不使用输入信号的情况下产生输出频率.

因此,振荡器是自我维持电路,以精确的频率产生周期性输出波形,并且任何电子电路都可以作为晶体振荡器工作,它必须具有以下三个特性.

某种形式的放大

正面反馈（再生）

频率确定反馈网络

一个石英晶体振荡器有一个小信号反馈放大器,其开环增益等于或稍大于振荡开始的开环增益,但继续振荡,平均环路增益必须恢复到1.除了这些电抗元件外,还需要放大器件,如运算放大器或双极型晶体管.

与放大器不同,没有外部交流输入需要使振荡器工作,因为直流电源能量被振荡器转换为所需频率的交流能量.